Fiche De Lecture Bel Ami

Alors, vous voyez, il y a Bel Ami, de Maupassant. Un roman, quoi. Mais pas n'importe quel roman! C'est un peu comme le télé-réalité du 19ème siècle. Sauf que, au lieu de se crêper le chignon pour une place au soleil sur une île déserte, les personnages se dévorent pour une place au soleil… euh… à Paris.

Le pitch, en deux mots (ou presque)

Imaginez un peu : Georges Duroy, un ancien sous-officier (avec un charme à faire tomber les mouches, apparemment) galère à Paris. Il est pauvre, il est ennuyeux, bref, il est le genre de gars qu’on éviterait à une soirée. Sauf que, bingo! Il croise un ancien camarade de régiment, Forestier, qui lui ouvre les portes du journalisme. Et là, c'est le début de la course à la gloire, au fric, et, bien sûr, aux femmes.

Personnages : un bestiaire parisien

Le roman, c’est un peu un zoo de la bourgeoisie parisienne. On y croise des spécimens fascinants :

• Georges Duroy (Bel Ami): Notre héros… enfin, anti-héros, plutôt. Un arriviste sans scrupules, mais avec un certain talent pour la séduction. Un peu comme un chat, il retombe toujours sur ses pattes, même après avoir fait les pires bêtises.
• Madeleine Forestier: La femme de Forestier. Une femme intelligente, cultivée, et surtout, une écrivaine fantôme de talent. C'est elle, en gros, qui écrit les articles de son mari. Un peu le cerveau derrière l'opération, quoi. Un peu comme si Cyrano de Bergerac portait une jupe et avait le sens des affaires.
• Virginie Walter: La femme de Walter, le patron du journal "La Vie Française". Une femme pieuse et un peu nunuche, mais surtout, une proie facile pour Bel Ami. On se demande parfois si elle comprend vraiment ce qui lui arrive, ou si elle est juste fascinée par les beaux yeux de Georges. C'est un peu comme si Blanche-Neige rencontrait Gaston de "La Belle et la Bête".
• Clotilde de Marelle: Une jeune femme mariée, la voisine de Bel Ami. Une relation passionnée, mais pleine de compromis. Disons que c'est le "plan cul", version 19ème siècle, avec un peu plus de romantisme (enfin, façon Maupassant, hein!).
• Charles Forestier: L'ami de Duroy, journaliste. Un peu fade, un peu malade. En gros, le tremplin de Duroy. Disons qu'il est un peu comme le petit frère que personne ne remarque dans une famille de génies.

Thèmes : sexe, fric et ambition

Bel Ami, c'est une autopsie de la société parisienne de la fin du 19ème siècle. Maupassant ne nous épargne rien :

• L'ascension sociale: Comment un homme sans le sou, mais avec un certain charme (et beaucoup de culot), peut gravir les échelons de la société. C'est un peu le manuel de l'arriviste, version roman.
• Le pouvoir de la presse: Comment les journaux peuvent influencer l'opinion publique, manipuler les masses, et faire et défaire les carrières. Bref, rien n'a changé.
• La corruption: Comment l'argent corrompt les âmes, et comment les puissants utilisent leur position pour s'enrichir. Surprenant, non ? (ironie, bien sûr!).
• Le rôle des femmes: Des femmes intelligentes et cultivées, mais souvent reléguées à des rôles subalternes. Des femmes qui utilisent leur charme et leur intelligence pour survivre dans un monde d'hommes. Un peu comme si on avait demandé à des génies de résoudre des Sudoku toute la journée.

Le style de Maupassant : sec et efficace

Maupassant, c'est pas du Proust. Pas de longues phrases alambiquées, pas de descriptions à n'en plus finir. C'est direct, précis, incisif. Il va à l'essentiel. Un peu comme un coup de poing dans la figure. (Métaphoriquement, bien sûr!). Il a un talent fou pour dépeindre les mœurs de son époque, sans jamais tomber dans le jugement moralisateur. Il nous montre, il ne nous dit pas. Un peu comme un documentaire animalier, mais avec des bourgeois parisiens.

Pourquoi lire Bel Ami ?

Alors, pourquoi se plonger dans les aventures de ce séducteur sans scrupules?

• Parce que c'est un roman passionnant: On se laisse facilement emporter par l'histoire de Duroy, même si on n'approuve pas ses méthodes. C'est un peu comme regarder une série télévisée où on adore détester le personnage principal.
• Parce que c'est un témoignage précieux sur la société du 19ème siècle: On découvre les mœurs, les ambitions, les hypocrisies de la bourgeoisie parisienne. C'est un peu comme voyager dans le temps.
• Parce que c'est toujours d'actualité: Les thèmes abordés par Maupassant (l'ambition, le pouvoir, la corruption) sont toujours aussi pertinents aujourd'hui. Bref, rien n'a vraiment changé depuis le 19ème siècle.
• Parce que ça donne matière à réfléchir: On se pose des questions sur nos propres valeurs, sur nos propres ambitions, sur notre propre rapport au pouvoir. Et puis, ça fait toujours bien d'avoir lu un classique.

Quelques anecdotes amusantes (ou pas)

Saviez-vous que :

• On a souvent comparé Bel Ami à un autre personnage célèbre de la littérature française : Rastignac, du roman "Le Père Goriot" de Balzac. Les deux sont des jeunes hommes ambitieux qui cherchent à percer dans la société parisienne. Mais Rastignac a une conscience, lui. Duroy, beaucoup moins. Disons que Rastignac est un peu le Jedi, et Duroy le Sith.
• Le roman a été adapté de nombreuses fois au cinéma et à la télévision. La version la plus récente (2012) met en scène Robert Pattinson dans le rôle de Duroy. Oui, le vampire de "Twilight". Visiblement, le rôle de séducteur lui va comme un gant.
• Maupassant était un séducteur lui-même. On lui prête de nombreuses conquêtes féminines. Il connaissait donc bien son sujet! On peut même se demander si Duroy n'est pas un peu son alter ego littéraire.

En conclusion (enfin!)

Bel Ami, c'est un roman qui se lit facilement, qui nous divertit, et qui nous fait réfléchir. C'est un peu comme un bon verre de vin : ça se déguste sans modération (enfin, avec modération quand même!). Alors, n'hésitez plus, et plongez-vous dans les aventures de ce séducteur sans scrupules. Vous ne le regretterez pas (ou peut-être que si, mais au moins vous aurez lu un classique!). À lire absolument! Et n'oubliez pas : la vie est une comédie pour ceux qui pensent, et une tragédie pour ceux qui ressentent. (Citation empruntée, mais qui colle bien à l'esprit du roman, non ?).

Un petit lexique pour briller en société

Voici quelques termes et concepts clés pour impressionner vos amis lors de votre prochaine discussion sur Bel Ami :

• Le réalisme: Un mouvement littéraire qui vise à représenter la réalité de manière objective, sans idéalisation. Maupassant est un maître du réalisme.
• L'arrivisme: La volonté de s'élever socialement, souvent en utilisant des moyens peu scrupuleux. Duroy est l'incarnation de l'arrivisme.
• La bourgeoisie: La classe sociale dominante au 19ème siècle, caractérisée par la richesse, le pouvoir, et un certain nombre de conventions sociales. Bel Ami est une critique acerbe de la bourgeoisie.
• La critique sociale: L'analyse et la dénonciation des inégalités et des injustices de la société. Maupassant est un critique social virulent.