Alors, on se retrouve au café, un petit crème à la main, pour parler de trucs essentiels. Genre... la Page de Garde de Rancasi. Oui, oui, vous avez bien entendu. Ça sonne un peu comme un plat de pâtes exotique, mais promis, c'est plus intéressant (enfin, peut-être pas autant qu'un bon plat de pâtes...).
Mais c'est quoi, ce truc ?
Imaginez, vous êtes au 18ème siècle. Hyper tendance, n'est-ce pas ? Vous avez écrit un truc génial, une thèse sur les bienfaits du fromage de chèvre sur la libido, ou je ne sais quoi. Bref, un chef-d'œuvre. Mais avant de le filer à l'imprimeur, vous voulez une première page, un peu classe, histoire de faire bonne impression. Et c'est là qu'intervient la Page de Garde de Rancasi.
En gros, c'est une page préliminaire, souvent ornée, qui précède le titre principal de l'ouvrage. Pensez-y comme à un teaser pour votre blockbuster littéraire. C'est le "coming soon" de l'époque, mais en plus sophistiqué et avec moins de explosions.
Pourquoi "Rancasi" ?
Alors là, c'est le moment "le saviez-vous ?" qui va vous faire briller au prochain dîner mondain. Rancasi, c'est tout simplement le nom de l'imprimeur italien Giuseppe Rancasi, qui, au XVIIIe siècle, a popularisé l'usage de ces pages de garde. Du coup, on a gardé le nom. C'est un peu comme appeler un pansement "Bobo", vous voyez ?
A quoi ça servait, concrètement ?
Plusieurs raisons, mon cher Watson :
- Protection : Elle protégeait le titre principal des petits accidents de la vie, comme les taches de café (très fréquentes, même au XVIIIe siècle!).
- Esthétique : C'était l'occasion de faire preuve de créativité et d'ajouter une touche artistique à l'ouvrage. On y trouvait des ornements, des vignettes, des arabesques... Bref, le total look rococo!
- Informations : Parfois, elle contenait des informations supplémentaires sur l'auteur, l'éditeur, ou même une dédicace à votre chat (si vous étiez vraiment branché "avant-garde").
La Page de Garde de Rancasi aujourd'hui ?
Bon, soyons honnêtes, vous n'allez pas en croiser tous les jours. Avec l'arrivée des couvertures flashy et des designs graphiques hyper modernes, elle a un peu perdu de son utilité. Mais elle reste un témoignage d'une époque où l'élégance et le raffinement étaient de mise, même pour la première page d'un bouquin. Alors, la prochaine fois que vous voyez un vieux livre, jetez un coup d'œil à sa page de garde. Vous pourriez bien y découvrir un petit bijou caché, une sorte de madeleine de Proust typographique. Et si c'est signé Rancasi, vous pourrez même dire à vos amis que vous connaissez l'histoire! À la vôtre!
