Alors, mes amis, asseyez-vous confortablement, prenez un café (ou un verre de vin, je ne juge pas!), et laissez-moi vous raconter une histoire. Une histoire d'ambition, de séduction, de politique et… d’une couverture de livre qui est rouge et noire. Oui, on va parler du Rouge et le Noir de Stendhal! Mais pas de panique, je ne vais pas vous donner un cours magistral ennuyeux. Pensez plutôt à une version "Scandal!" du 19ème siècle, avec plus de drames qu’une saison de The Real Housewives.
Julien Sorel: Le Beau Gosse Ambitieux (et un peu taré?)
Notre héros, c'est Julien Sorel. Imaginez un jeune homme incroyablement beau, intelligent comme un singe, mais aussi avec une ambition démesurée. Il est le fils d'un charpentier, un milieu social qui, à l'époque, était plus bas que le caniveau. Mais Julien, lui, il veut plus. Il veut grimper l'échelle sociale, même si ça implique de vendre son âme au diable (ou, plus probablement, de séduire quelques dames de la haute société).
Fait amusant numéro 1 : Stendhal, le vrai nom de plume de Henri Beyle, s’est inspiré de faits divers réels pour écrire Le Rouge et le Noir. On peut dire que c’est une sorte de podcast true crime du XIXe siècle !
Alors, comment Julien compte-t-il s'y prendre? Eh bien, il a plusieurs atouts dans sa manche, notamment :
- Son intelligence : Le gars parle latin comme un pape (bon, peut-être pas comme un pape, mais vous voyez l'idée).
- Son physique : On a déjà dit qu'il était beau, non? C’est le genre de beauté qui fait chavirer les cœurs (et qui donne des idées).
- Son ambition : Il est prêt à tout, absolument tout, pour arriver à ses fins.
L’Ascension Sociale : Du Noir au Rouge (ou l’inverse?)
Julien commence sa carrière comme précepteur chez Monsieur de Rênal, le maire de Verrières (une petite ville de province). Et là, boum! Il séduit Madame de Rênal, la femme du maire. C'est le premier pas de son ascension sociale, et aussi le premier pas vers le chaos total dans sa vie.
Fait amusant numéro 2 : Madame de Rênal est une femme pieuse et d'un certain âge, ce qui rend la séduction de Julien encore plus… disons… surprenante. On dirait presque un épisode de Desperate Housewives, mais avec des robes à crinoline et des calèches.
Après cette aventure (qui finit mal, évidemment), Julien part au séminaire. Oui, vous avez bien entendu, le séminaire! Il pense que c'est un bon moyen de faire carrière, même s'il n'a aucune vocation religieuse. C'est là qu'il rencontre l'abbé Pirard, un personnage important qui va l'aider (et le manipuler) dans ses ambitions.
Le rouge et le noir, c'est quoi au juste? On a toujours dit que le rouge représente l'armée (la carrière militaire) et le noir, l'église (la carrière ecclésiastique). Julien hésite entre les deux, car ce sont les seules voies qui s'offrent à lui pour s'élever socialement. Mais au fond, il ne croit ni à l'une ni à l'autre, il voit juste un moyen de parvenir à ses fins.
Paris, la Haute Société, et Mathilde de La Mole
Grâce à l'abbé Pirard, Julien se retrouve à Paris, au service du marquis de La Mole, un aristocrate puissant. Et là, il rencontre Mathilde de La Mole, la fille du marquis. C'est une jeune femme intelligente, excentrique et ennuyeuse. Elle s'ennuie à mourir dans sa vie de château, et Julien, avec son charme et son ambition, est une bouffée d'air frais (enfin, c'est ce qu'elle croit).
Fait amusant numéro 3 : Mathilde est une sorte d'ancêtre des "It girls". Elle est obsédée par l'histoire, par le romantisme noir, et elle cherche l'excitation à tout prix. On dirait presque une gothique du 19ème siècle.
Julien et Mathilde entament une relation passionnée (et compliquée). Il la séduit, la repousse, la rend jalouse... C'est un jeu dangereux, mais ils adorent ça. Mathilde tombe enceinte, ce qui oblige le marquis de La Mole à accepter le mariage. Julien est sur le point d'atteindre le sommet de son ascension sociale !
Le Drame Final : La Lettre et la Prison
Mais bien sûr, tout ne peut pas être rose pour Julien. Une lettre anonyme (écrite par Madame de Rênal, jalouse et manipulée) révèle le passé de Julien au marquis de La Mole. Le mariage est annulé, et Julien, fou de rage, retourne à Verrières et tire sur Madame de Rênal dans l'église.
Fait amusant numéro 4 : On est d'accord que tirer sur son ex (même indirectement) n’est pas la meilleure des solutions pour régler ses problèmes? Julien aurait peut-être dû consulter un thérapeute… ou au moins écrire une chanson de rupture!
Julien est arrêté et emprisonné. Pendant son procès, il refuse de se défendre. Il est fatigué de jouer un rôle, fatigué de se battre pour une société qui ne l'acceptera jamais. Il est condamné à mort.
La Fin Tragique (mais Romantique?)
En prison, Madame de Rênal vient le voir. Elle lui pardonne, et ils se réconcilient. Julien accepte son destin, et il est exécuté. C'est une fin tragique, mais aussi une fin romantique, à sa manière. Il meurt en homme libre, en refusant de se soumettre aux conventions sociales.
Fait amusant numéro 5 : La fin du roman est tellement abrupte que certains lecteurs pensent que Stendhal aurait pu en écrire une autre version, plus optimiste. Mais bon, soyons honnêtes, une fin heureuse aurait gâché tout le drame !
En résumé, Le Rouge et le Noir, c'est :
- Un roman d'apprentissage (raté)
- Une critique de la société française du 19ème siècle
- Une histoire d'amour passionnée (et destructrice)
- Une bonne dose de drames et de rebondissements
- Et surtout, un livre que vous devriez lire (si vous n'avez pas peur des pavés littéraires!)
Alors, convaincus? J'espère que cette petite histoire vous a plu. Et si vous décidez de lire Le Rouge et le Noir, n'oubliez pas: préparez-vous à être surpris, choqués, et peut-être même un peu amoureux de Julien Sorel (malgré ses défauts!). À la prochaine, mes amis!
